Az angol mögött így aztán a Red Bull duója végzett, kisebb meglepetésre ezúttal is Daniel Ricciardo-Sebastian Vettel-sorrendben – az ausztrál idén négy alkalomból immár harmadszor előzte meg nagynevű márkatársát a kvalifikáción. Rosberg végül negyedik lett.

 

Az időmérő kezdetére sokkal jobban rázendített az eső a délelőtti harmadik edzéshez képest, és a mezőny hatalmas vízpárában, szinte nulla látótávolság mellett korcsolyázott körbe az első szakasz 18 perce alatt. Ki köztes, ki teljes esőgumit választott, de ennek végül nem volt jelentősége: az utolsó továbbjutó helyekért folyó csata akkor dőlt el, amikor a sauberes Esteban Gutiérrez elrontotta az utolsó kanyart, és kiesett a 17. pozícióban. Mögötte a két kiscsapat négy versenyzője végzett – Jules Bianchi is az utolsó kanyarban dobott el egy ígéretes kört a Marussiával –, Pastor Maldonado pedig el sem tudott indulni a kvalifikáción, miután a Lotus-szerelők nem tudták időben megjavítani a délelőtt meghibásodott erőforrását.

 

A Q2-ben eleinte elkezdett alábbhagyni az égi áldás, Hamilton pedig mindkét próbálkozása alkalmával kenterbe verte az többieket, bőven több mint egy másodpercet adva mindenki másnak – beleértve Rosberget, viszont kivéve a szintén remek kört összerakó Vettelt, aki a második helyen ment tovább a Red Bull-lal. Az etap végén kisebbfajta csúcsforgalom alakult ki a pályán, és maguk az idők is roppant szorosan alakultak: a force indiás Nico Hülkenberg mindössze 0,013 másodperccel előzte meg a 2007-es világbajnok Kimi Räikkönent a 10. pozícióban, a finnt azonban egy Toro Rosso feltartotta a kérdéses körén. Mindez az utolsó előtti próbálkozások alkalmával történt, az utolsókat elmosta az ismét erősödő eső.

 

A „baljós” előjelek után Hamilton valóban esélyt sem hagyott az ellenfeleinek a szétlövés során: már az első körén megsemmisítette az ellenfeleket, ezúttal több mint fél másodpercet adva a második helyezettnek. Ez utóbbi a csapatrádió szerint „mindent beleadó” Ricciardo lett, aki ezzel ismételten legyőzte a négyszeres világbajnok red bullos csapattársát. Vettel elég jó volt a harmadik helyre, miután Rosberg a másik Ezüst Nyíllal mindkét gyorskörének a végét elrontotta – először elfékezte a hajtűkanyart a hátsó egyenes végén, majd az utolsó körén megpördült a trükkös utolsó kanyarban.

 

A Mercedesek és a Red Bullok mögött a Ferrari kétszeres világbajnoka, Fernando Alonso a lassan számára kibérelt 5. rajthelyet szerezte meg (többször indult onnan, mint bárki más a Forma–1 történetében), mögötte pedig a Williams duója zárt Felipe Massa-Valtteri Bottas sorrendben.

 

A 2008-as világbajnok Lewis Hamilton indulhat tehát pole pozícióból a közép-európai idő szerint holnap reggel 9 órakor – várhatóan száraz pályán – rajtoló Kínai Nagydíjon.

 

A Kínai Nagydíj időmérő edzésének végeredménye:

 

1. Lewis Hamilton (Mercedes) 1:53,860

2. Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault) 1:54,455 +0,595

3. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) 1:54,960 +1,100

4. Nico Rosberg (Mercedes) 1:55,143 +1,283

5. Fernando Alonso (Ferrari) 1:55,637 +1,777

6. Felipe Massa (Williams-Mercedes) 1:56,147 +2,287

7. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes) 1:56,282 +2,422

8. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes) 1:56,366 +2,506

9. Jean-Éric Vergne (Toro Rosso-Renault) 1:56,773 +2,913

10. Romain Grosjean (Lotus-Renault) 1:57,079 +3,219

 

Q2

 

11. Kimi Räikkönen (Ferrari) 1:56,860 +2,831

12. Jenson Button (McLaren-Mercedes) 1:56,963 +2,934

13. Danyiil Kvjat (Toro Rosso-Renault) 1:57,289 +3,260

14. Adrian Sutil (Sauber-Ferrari) 1:57,393 +3,364

15. Kevin Magnussen (McLaren-Mercedes) 1:57,675 +3,646

16. Sergio Pérez (Force India-Mercedes) 1:58,264 +4,235

 

Q1

 

17. Esteban Gutiérrez (Sauber-Ferrari) 1:58,988 +3,472

18. Kobajasi Kamui (Caterham-Renault) 1:59,260 +3,744

19. Jules Bianchi (Marussia-Ferrari) 1:59,326 +3,810

20. Marcus Ericsson (Caterham-Renault) 2:00,646 +5,130

21. Max Chilton (Marussia-Ferrari) 2:00,865 +5,349

22. Pastor Maldonado (Lotus-Renault) nem indult