Nem győzték dicsérni a Red Bull vezetői Sebastian Vettelt a Spanyol Nagydíjon mutatott teljesítménye után. A német kilenc helyet javítva lett 4. Barcelonában – s idén először igazán elégedett volt az autójával is.

A spanyol hétvége előtt sokat beszéltek a címvédő gondjairól, kríziséről. Sebastian Vettel Bahreinben és Kínában egyaránt vereséget szenvedett csapattársától, Daniel Ricciardótól, s kissé elveszettnek tűnt. Barcelonában aztán folytatódott a pechsorozata: pénteken lényegében mindkét szabadedzést ki kellett hagynia egy elektronikai hiba miatt, szombaton pedig a váltó romlott el autójában, melynek kényszerű cseréje következtében a tizedikről a 15. rajtkockába csúszott vissza.

A négyszeres világbajnok vasárnap azonban pazar versenyt futott, három kerékcserés taktikáját és Red Bulljra gyorsaságát kihasználva, számos látványos előzést bemutatva a 4. helyen ért célba – éppen csapattársa mögött. Dietrich Mateschitz, a Red Bull tulajdonosa nem is fukarkodott a dicsérő szavakkal.

„Sebastian bajnoki módon versenyzett. De ezen nem is csodálkozom. A teljesítménye sosem romlott igazán, idén egyszerűen csak balszerencsés volt eddig. Nem szabad hinni azon embereknek, akik azt mondják válságba került. Sebastian négyszeres világbajnok, és csak mert egy ideje nem nyert már, még nem tér le a helyes útról” – fogalmazott az osztrák üzletember a Sport Bildnek.

Az istálló csapatfőnöke, Christian Horner elsősorban a német előzési manővereit emelte ki a verseny után.

„Nagyszerű teljesítményt láthattunk Sebtől, megküzdött az eredményéért. Sokat előzött, és a pálya több pontján is, nem csak a szokásos helyen, az egyenes végén. Kihasználta a taktikáját is, tudta, hogy előznie kell. Szerintem fantasztikus versenyt futott. A mostani hétvége, a leggyorsabb köre, ahogyan visszatért, ahogyan a Ferrarikat levadászta, mind-mind megmutatta, hogy visszanyerte a varázserejét” – méltatta bajnokát a brit Adam Coopernek.

Idén egyébként először fordult elő egy versenyen, hogy nem a Mercedes egyik versenyzője jegyezte a leggyorsabb kört – Vettel három tizeddel autózott jobb időt a verseny hajrájában az akkor szintén erős tempót diktáló Nico Rosbergnél. És ha jobb pozícióból rajtol, Niki Lauda szerint az első háromban ért volna célba.

„Újra megidézte a régi Vettel-időket. Ha előrébbről indult volna, dobogós lehetett volna. Meg kell emelnem előtte a kalapomat” – mondta a Mercedes-tanácsadó. A német RTL szakértője, Christian Danner pedig hozzátette: „Végre sikerült megbarátkoznia az autójával. És megfelelő körülmények között újra az élen képes autózni.”

A Räikkönen elleni volt a kedvenc előzése

Az Auto Motor und Sport kérdésére, ez volt-e élete egyik legjobb versenye, Vettel a következőket felelte:

„Idén mindenképpen. Összességében mindent kihoztam belőle, ennél több nem volt benne. Danieltől a végén túl messze voltam. Sajnos a rajtom nem volt jó, az első körökben mindig nehéz, ha hátulról indulsz és kezdődik a vonatozás. Viszont utána egész jól előretörtem.”

„Idén először éreztem magam igazán jól az autóban. Ez tehát azon napok egyike, melyen igazán elégedett lehetek. Remélem, most már végleg fordult a kocka” – fogalmazott Vettel, aki úgy véli, az is javított a helyzetén, hogy erre a hétvégére egy új vázat kapott csapatától.

A bajnok elárulta, nem számolta, mennyiszer előzött vasárnap, a legnehezebb csatáit viszont a futam elején vívta.

„Jensonon sokáig nem tudtam túljutni az elején, viszont a vonatozás során ez nem egyszerű. Gutiérrez Sauberje blokkolt minket, de amúgy egészen jól ment az előzés.”

„Őszintén szólva a célegyenesben nem is próbálkoztam. Egyszerűen csak arra törekedtem, hogy DRS-távolságon belülre kerüljek, és aztán a pálya középső részén előzzek. A hosszú egyenesben nem volt esélyem. A hátsó egyenesben minél tovább autózol valaki mögött, annál nehezebb lesz a gumik szempontjából. Viszont egy-két körig még rendben volt. De egyszer sem fordult elő, hogy csak úgy kijöttem a szélárnyékból és előztem – inkább a féktávokon kellett dolgoznom” – magyarázta a német, aki a Kimi Räikkönen elleni manőverére volt a legbüszkébb.

„A Kimi elleni egészen jó volt, mivel biztosan nem számított rá. Kinéztem magamnak ezt a helyet, és arra gondoltam, menni fog. Egy körrel később aztán be is vált” – mondta elégedetten.

Végül pedig fejlődéséről is beszélt.

„Ha két-három versenyen nem vagy az élmezőnyben, az emberek máris krízisről beszélnek. Ez olyan, mint amikor egy csatár sokáig nem lő gólt. Ha viszont újra jönnek a sikerek, akkor mindent legyőztél – sokat beszélnek erről. Mindenképpen előreléptem. Az előző versenyen óta változott pár dolog, de még sok van az autóban. Tudjuk, hogy bizonyos területeken vannak még problémáink, például az egyenesekben. De ezen a hétvégén előreléptünk” – fogalmazott Vettel.