Az utolsó alkalom, amikor a német és az olasz himnuszt játszották egymás után a 2008-as Olasz Nagydíjon volt. És az utolsó, amikor a vörösöknek szólt, 2006-ban volt Sanghajban. Történelmi pillanat ez, le tudnád írni mit éreztél a dobogón, amikor hallottad az olasz himnuszt?

 

Sebastian Vettel: Igen, igaz, Monza, 2008. Talán ugyanolyan érzelmes volt. Nézd, az egész életemet a Red Bull-lal töltöttem, az első győzelmem Monzában pedig különleges volt. Aztán ott volt az első győzelmem a Red Bull-lal, 2009-ben Kínában, az is különleges volt. És ez is ugyanolyan különleges. Talán kicsit jobb, mert valami pluszt jelent… nem tudom. Ez az én álmom. Gyerekkoromban Michael (Schumacher) volt a hősöm, nekünk, mindannyiunknak, akik Németországban akkoriban gokartozni kezdtek, mind fölnéztünk rá, és ő minden évben jött, hogy megnézzen minket, ami nekünk a világot jelentette. Ezért is gondolom úgy, hogy a mai nap… talán még nem is fogom fel, mennyire különleges. Nagyon-nagyon érzelmes. Látni a srácokat, átélni a tiszteletkört… próbáltam mindent magamba szívni, élvezni a sok szurkoló jelenlétét, láttam a sok Ferrari-zászlót. Szóval nagyon-nagyon boldog vagyok és büszke. Különösen arra, hogy legyőztem ezeket a srácokat, mert fenomenálisan erősek voltak tavaly. És hogy én lehetek az első, aki tiszta küzdelemben legyőzi őket, az hihetetlen eredmény. Szóval nagy köszönet ezért a maranellói fiúknak!

 

Már a második ferraris versenyedet megnyerted, Michaelnek ehhez több idő kellett. Szerinted ezután lehet esélyed olyan gyakran nyerni, mint ő tette?

 

Vettel: Talán igazad van, biztos ismered a statisztikákat, de nem hiszem, hogy az ő autója 96-ban volt olyan jó, mint a mi mostani autónk, és szerintem ha valaha is meg tudjuk közelíteni – és itt most az egész csapat nevében beszélek, mindkét versenyzőről – a győzelmei számát, amit a Ferrarival szerzett, már nagyon-nagyon jól állnánk. Igen, nagyon nagy lábnyomok ezek – de a célunk nem az, hogy megfeleljünk ennek, hanem az, hogy magunk is új nyomokat hagyjunk.

 

Mindenki arra számított, hogy te és a Ferrari többet fogtok szenvedni a szezon ezen szakaszában. Mi a titka a tavalyi év óta történt átváltozásnak? Az ötletek, az emberek, a pénz? És számítottál rá, hogy ennyire hamar nyerhetsz?

 

Vettel: Természetesen nem. Szerintem közülünk senki sem tudta, hol tartunk, amikor Melbourne-ben megkezdtük az évet, de a legfontosabb, hogy Kimi és én is jónak érezzük az autót az első teszt óta. Elégedettek vagyunk az autó viselkedésével, és erre építkezhetünk. Voltak gondjaink, amiket meg kellett oldanunk, és szerintem jó munkát végeztek a fiúk. A megbízhatóságunk nagyon jó volt, és ma a kulcs szerintem az volt, hogy óvni tudtuk a gumikat. Emiatt csökkent akkorát a különbség Ausztrália óta a Mercedes és köztünk. Ez legfőképp tehát a téli munka eredménye. Tavaly én viszont még nem voltam itt, és nem tudom, milyen volt a tavalyi autó, de azt mondták, hogy a mostani sokkal jobb annál. Elégedett vagyok az autó egyensúlyával, a vezethetőségével, úgy játszhatok és dolgozhatok vele, ahogy akarok, és ez mindig meghatározó egy versenyző számára. Emellett új lendületet is kaptunk, hiszen sok új ember érkezett. Többen pozíciót váltottak, és a hangulat nagyszerű, az emberek boldogok, hogy itt dolgozhatnak. Szenvedélyesek, és ez a legfontosabb. Természetesen minden más meglepetésként ért minket is, de örömmel fogadjuk! A legfontosabb – ahogy Ausztrália után is volt –, hogy a következő versenyeken is így folytassuk, és fokozatosan próbáljuk elkapni a Mercedest.

 

Két hét múlva Sanghajba utazol. Sok kínai imádja a Ferrarit. Ez extra motivációt jelent számodra?

 

Vettel: Különleges lesz. Mindig is tudtam, hogy a Ferrarinak sok rajongója van Kínában, és különösen Kiminek. Ha majd lengetik a Ferrari-zászlót, úgy fogom érezni, nekem is lengetik, és már nagyon várom. Az egy különleges esemény, egy őrült pálya, változó körülményekkel, ahol mindig bármi megtörténhet. Remélem, sikeres hétvége vár ránk ott.

 

Szerinted a Ferrari most egy szintre került a Mercedesszel? Mekkora még a különbség?

 

Vettel: Úgy vélem, ma kicsit többet küszködtek a meleg miatt, mint várták. Mi pedig közben kevésbé szenvedtünk a forróság miatt, mint vártuk, és e két tényezőnek köszönhetően versenyképesebbek voltunk ma, így tiszta csatában le tudtuk győzni őket. A következő futamon viszont teljesen mások lesznek a viszonyok, a kínai egy több tekintetben is különleges pálya, és várhatóan jóval hűvösebb is lesz ott. A Mercedes most sokat szenved a meleg miatt, de arra számítok, hogy nagyon erősek lesznek, és ők diktálják majd a tempót. Ma térdre kényszeríthettük őket a gyengéjüket kihasználva, és a következő versenyen is megpróbáljuk megkeseríteni az életüket, amennyire lehet. Aztán majd kiderül, mire jutunk.

 

Mennyire bízol abban, hogy bajnoki esélyessé váltál Lewis Hamilton és Nico Rosberg mellett idén?

 

Vettel: Összességében elég egyszerű a helyzet: a Mercedesnek kiváló csomagja van. Talán itt, Malajziában kicsit jobban szenvedtek, mi pedig kivételesen erősek voltunk. Egy biztos: jó lenne minden versenyen ilyen helyzetben lenni, ez a célunk. Másfelől realistának kell lennünk, hiszen a téli teszteken nagy volt az előnyük, akárcsak az első futamon, ami nem tűnik el csak úgy. A célunk, hogy ezt a különbséget csökkentsük. És meg kell erősítenünk a pozíciónkat az első számú üldözőjükként.

 

Mennyire fontos ez a fantasztikus eredmény a szezon ilyen korai szakaszában?

 

Vettel: Komoly lökést ad az egész csapatnak. A Ferrarinak borzalmas idénye volt tavaly, és sokat kritizálta őket mindenki. Sok minden megváltozott azóta, beleértve a versenyzőket is. (nevet) És remélem, hogy jó irányba. Én boldog vagyok a Ferrarinál. Ez biztosan egy nagy nap a csapat számára, de számomra is, ami büszkeséggel tölt el.

 

Kinek ajánlanád ezt a győzelmet?

 

Vettel: Nos, elsőként a csapatnak. Amikor megérkeztem Maranellóba, lenyűgözött az az erő, ami ott fogadott, a gyár mérete, az a kemény munka, amit a versenycsapat végzett. Ez a csapat különleges a rajtrácson, ezért talán nekik, minden dolgozónak ajánlom ezt. Már jó párszor voltam ott, és ott is jártam, ahol az egész gyár ebédelni szokott. Ott érezni, hogy ennek a sok embernek ugyanaz a szenvedélye. És éppen ez az a győzelem, amire már oly régóta várnak. Nekik ajánlom, mert hihetetlen mennyiségű munkát végeztek el a tél folyamán, hogy ilyen helyzetbe kerülhessünk.