Vettel a 2014-es szezon során döntött úgy, hogy 15 év és számtalan nagyszerű eredmény után elhagyja a Red Bull kötelékét és csatlakozik a Ferrari Forma-1-es alakulatához. Ezzel – saját elmondása szerint – gyermekkori álma vált valóra, hiszen példaképe is az olaszoknál érte el legnagyobb sikereit. Schumacher 1996 és 2006 között 5 világbajnoki címet (2000-2004), 72 futamgyőzelmet, 58 rajtelsőséget és 116 dobogós helyezést szerzett a vörösök versenyzőjeként és vált a királykategória történelmének legeredményesebb pilótájává.

 

„Mintegy 15-20 évvel ezelőtt ott álltam Maranellóban, a kapuk előtt, de nem engedtek be” – meséli Vettel a Telegraph egyik munkatársának. „Ugyanazt akartam, amit az összes többi rajongó: látni Michaelt! Mára ezek a kapuk kinyíltak, sőt már a pályán is végigmehettem. Az pedig egy egészen különleges pillanat volt” – folytatja első ferraris tesztjére utalva.

 

A német pilótát már hosszú évekkel ezelőtt Schumacherhez hasonlították (pályafutása kezdetén például Baby Schuminak becézték), az elmúlt hetekben, hónapokban pedig még több alkalommal próbáltak párhuzamot vonni a két klasszis között, hiszen mindketten többszörös bajnokként érkeztek a Ferrarihoz egy komoly szerkezeti átalakítás részeként. Vettel időközben barátságot kötött gyermekkori példaképével (2010 és 2013 között még versenyezhetett is ellene), csapatváltásáról azonban nem beszélhetett vele, hiszen Schumacher 2013 decemberében súlyos síbalesetet szenvedett, melynek következtében hosszú ideig kómában volt – jelenleg otthonában lábadozik.

 

„Ez volt életem legnehezebb döntése” – ismeri el a négyszeres világbajnok, aki korábban ezer szállal kötődött a bikásokhoz. „Szerettem volna beszélni vele! Régebben többször beszéltünk erről, hol viccesen, hol komolyan. Néha kihagytam pár dolgot, mert tudtam, hogy rendkívül őszintén válaszolna, azt mondaná, amit gondol. Ez az őszinteség egyébként nagyon sokat jelentett nekem, és az is, hogy rengeteg hasznos tanáccsal látott el. Mindig segítőkész volt és őszinte, legyen szó a Forma-1 bármely részéről: az üzleti oldalról, a tapasztalatiról és arról, amit az évek alatt megtanult. Nyilvánvaló, hogy ez nagyon hiányzik” – folytatja a 27 éves sportember.

 

A négyszeres világbajnoknak nem kellett sokat várnia első ferraris győzelmére, Malajziában ugyanis (a szezon második futamán) már ő haladt át elsőként a célvonalon. Ezután természetesen rengeteg gratulációt kapott, az egyik legkülönlegesebbnek azonban azt tartja, amit Sabine Kehmtől, azaz Schumacher menedzserétől kapott. „Mindig jó, ha az emberek gratulálnak neked, de vannak olyan gratulációk, melyek fontosabbak a többinél; gondolok itt azokra, amelyeket a családodtól, a barátaidtól kapsz, vagy azoktól, akik nagyon közel állnak hozzád. Elég csak a gyermekkorunkra gondolni: amikor jó eredményeket szereztünk az iskolában, akkor hazamentünk és ünnepeltünk a családunkkal. Különleges, ha olyan emberek gratulálnak, akik közel állnak hozzád!”